本方は、体質虚弱者の胃痛や胃部重圧感、下痢、食欲不振などの症状のある胃腸疾患に用います。 本方の適応者は、食欲不振あるいは食べると、いつまでも胃にもたれる傾向があって、胃痛や嘔吐のあることがあります。冷え性で尿量が多くて、下痢をする傾向もあります。また、口にうすい唾(つば)が溜まることがありますが、これは消化器が「裏(り)」に冷え「寒(かん)」があるためで、人参湯(にんじんとう)で温めてやればよくなります。
人参湯に、附子(ぶし)を加えたものを、附子理中湯(ぶしりちゅうとう)といって、冷えの一段と強いものに用います。
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